父是一个会意字，一只手，代表一个人，拿着一件工具。有人说这件工具是石斧，父是“斧”的本字，这种理解是狭隘和偏颇的。从父字在其他会意字中的表意内容可以看到，把手中所持之物广义地理解为工具更为合适。父亲手中的工具，手持下端，是使用工具的状态，如果手持上端，像手持权杖的形象，这个字便是“尹”字。在尹字的下面加一个口字便是君，表示手持权杖，发号施令。父字的意义，后来发展到泛指父辈，如姑父、舅父、姨父等。